CARACAS (AP) — La gripe porcina apareció entre los Yanomami, una de los mayores etnias indígenas aisladas en el Amazonas, y un médico afirmó el miércoles que se sospecha que el virus mató a siete de ellos en Venezuela, incluyendo seis bebes.
Las muertes ocurrieron en las últimas dos semanas y media en comunidades indígenas en lo profundo de la selva amazónica, cerca de la frontera de Venezuela con Brasil, dijo Raidan Bernade, un médico venezolano, integrante del equipo encargado de contener el brote y tratar a los enfermos.
Bernade dijo a la AP que los médicos confirmaron la muerte a consecuencia del virus H1N1 de una mujer, de 35 años que se cree estaba embarazada. Seis niños, el mayor de ellos de aproximadamente un año, también murió a causa de síntomas similares, aunque las muestras no fueron tomadas en el momento para confirmar si se trataba de gripe porcina, dijo Bernade por teléfono desde La Esmeralda, un remoto pueblo ribereño de la selva donde habita la etnia Yanomami, unos 900 kilómetros de Caracas.
El médico indicó que las víctimas tenían fiebre y tos en un primer momento, y sufrieron complicaciones de neumonía.
Las muertes fueron reportadas el miércoles por Survival International, un grupo defensor de los derechos indígenas con sede en Londres, el cual expresó su preocupación de que el virus podría extenderse y causar más muertes entre estos aborígenes que son particularmente susceptibles a las enfermedades del exterior.
Yamilet Mirabal, viceministro del gobierno de los asuntos indígenas en la región, dijo a la AP que fue informada de seis muertes sospechosas de gripe porcina. Ella acotó que el brote fue detectado hace unas tres semanas, y los funcionarios de salud han tomado precauciones para evitar que la enfermedad se propague.
Añadió que casos sospechosos de gripe porcina aparecieron en tres comunidades yanomami --Mavaca, Platanal y Hatakoa-- y que un equipo de médicos venezolanos capacitado en Cuba, que se conocen como Batallón 51, fueron enviados a la zona para tratar a los enfermos y hacer el seguimiento de los posibles casos.
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